Стаклена вуна и аерогел су два материјала која се најчешће упоређују када је реч о изолацији парних цевовода. Ако се узме у обзир само јединична цена, стаклена вуна је знатно јефтинија; међутим, када се урачунају дугорочни-губици топлоте и трошкови одржавања, укупан резултат је често изненађујући. Кључ за прави избор лежи у средњој температури и специфичним условима локације.
Стаклена вуна је зрео материјал са дугом историјом примене; његова максимална применљива температура је приближно 350–400 степени, а топлотна проводљивост се креће између 0,033 и 0,040 В/(м·К). Његове примарне предности су ниска цена, стабилно снабдевање и успостављене технике уградње. Међутим, његови недостаци су подједнако очигледни: под продуженим излагањем високим температурама, склон је таложењу и скупљању, што ствара празнине у горњем делу изолационог слоја и доводи до наглог пораста губитка топлоте. Штавише, стаклена вуна је подложна влази и вибрацијама; када је влажан, његове карактеристике топлотне изолације се нагло погоршавају. Због тога је најпогоднији за равне делове цеви који се налазе у сувим, стабилним окружењима са умереним температурама.
Аерогел филц је решење високих{0}}перформанси које је постало истакнуто последњих година. На температурама околине, његова топлотна проводљивост може бити чак 0,018–0,021 В/(м·К); издржава дуготрајне-температуре које прелазе 650 степени и не испољава се таложење, хидрофобан је и поседује високу чврстоћу на притисак и затезање. Његова највећа вредност лежи у способности да постигне еквивалентне перформансе изолације са много тањим профилом-за исти цевовод, стаклена вуна може захтевати дебљину од 80–100 мм, док аерогел захтева само 20–30 мм. Ово га чини незаменљивим избором у ситуацијама које укључују ограничен простор, сложене конфигурације вентила и колена или присуство вибрација. Његов примарни недостатак је што је његова јединична цена отприлике 5 до 8 пута већа од цене стаклене вуне.
Дакле, како треба одлучити о стварном процесу набавке? Ако температура паре не прелази 350 степени, цевовод се састоји првенствено од дугих, равних делова (било укопаних или надземних), а пројекат је осетљив на почетне трошкове улагања, стаклена вуна представља економски исправан и рационалан избор. Супротно томе, ако температура прелази 400 степени, или ако се цевовод налази у влажном окружењу са високим{3}}вибрацијама или ограниченим простором{4}}, присилна употреба стаклене вуне ће вероватно довести до честих захтева за одржавањем и прекомерног губитка топлоте, што на крају доводи до већих укупних трошкова животног циклуса. Чешћи и ефикаснији приступ у таквим случајевима је употреба композитне изолационе структуре: коришћење унутрашњег слоја аерогела да обезбеди високу-отпорност на температуру и спречи таложење, док се спољни слој стаклене вуне користи за смањење трошкова-чиме се постиже оптимална равнотежа између захтева перформанси и буџетских ограничења.