Када ископате изолациону цев која је у функцији пет или шест година, понекад можете видети овакве сцене: полиуретанска пена је поцрнела, лако се мрви када се стисне, па чак и цури вода. Прва реакција многих људи је „улазак воде“ или „старење“, али након детаљнијег прегледа, корен проблема често лежи у неупадљивом показатељу-односа затворених- ћелија.
Однос затворених{0}}елија је један од основних параметара за мерење квалитета чврсте полиуретанске пене. У идеалном случају, полиуретанска пена би требало да има велики број независних, затворених-мехурића ваздуха са ћелијама, од којих је сваки испуњен пенушавим гасом ниске топлотне проводљивости, а ови мехурићи нису међусобно повезани. Ова структура ефикасно блокира проводљивост топлоте и делује као чврста баријера која спречава продирање влаге. Према ГБ/Т 29047, однос затворених{6}}ћелија полиуретанске пене која се користи за директно{7}}укопане изолационе цеви не би требало да буде мањи од 88%. Ако се ова вредност не испуни, последице су бројне.
Прво, ефекат изолације је угрожен. У пени са малим односом затворених-ћелија, велики број ћелија је у повезаном стању, што омогућава да пенушави гас изнутра лако изађе, док спољашњи ваздух може слободно да улази и излази. Повећавају се топлотна конвекција и зрачење, што доводи до значајног пораста топлотне проводљивости. За исти пречник цеви и дебљину изолације, цеви са недовољним односом затворених-ћелија доживљавају знатно већи губитак топлоте у поређењу са онима са адекватном изолацијом. Топлота се губи током транспорта, приморавајући компаније за грејање да сагоревају више горива да би надокнадиле трошкове, што је трошак који је урачунат у дневне оперативне трошкове.
Још проблематичнија од губитка топлоте је апсорпција воде. Закопани цевоводи су стално изложени влажном тлу. Чак и без очигледних оштећења спољашњег кућишта, влага може да продре у изолациони слој кроз мале празнине. Док пена са адекватним односом затворених-ћелија ефикасно спречава продирање влаге, када се поре међусобно повежу, вода се упија у пену попут сунђера. Топлотна проводљивост воде је више од двадесет пута већа од оне мирног ваздуха, што доводи до наглог пада изолационих перформанси пене након апсорпције влаге. Још озбиљније, акумулирана вода може да хидролизује полиуретан, узрокујући да пена омекша, закисели и на крају постане прах, на крају губи структурну чврстоћу. У овој фази, цео цевовод мора бити ископан и замењен, са трошковима поправке који су далеко већи од почетне уштеде материјала.
Још једна последица која се лако превиђа је убрзано старење. Пена са малим односом затворених{1}}ћелија има значајно смањену отпорност на топлотно старење. Под дуготрајним-високим-радом цевовода за грејање, полимерни ланци у пени су склонији ломљењу, што доводи до промене боје од жуте до црне, а чврстоћа на притисак брзо опада. Цевоводи који су првобитно пројектовани за 30-годишњи животни век могу доживети колапс изолационог слоја и изложене челичне цеви за мање од десет година.
Због тога је однос затворених{0}}ћелија кључни фактор који треба узети у обзир при куповини изолационих цеви. Разлика од само неколико процентних поена у званичном-извештају о тестирању треће стране често одређује да ли ће цевовод стабилно радити после пет година или ће захтевати велике поправке и замену.