Када бирају изоловане цеви, многи купци апсолутно верују у спецификацију „30-година пројектованог века трајања“, под претпоставком да све док материјали за цеви испуњавају стандарде квалитета, могу бити закопани и на њих се може ослонити током деценија беспрекорне услуге. Међутим, у стварности, неки пројекти доживљавају нагли губитак топлоте, корозију цеви или чак пуцање спољашњег кућишта након само четири или пет година рада. Основни узрок не лежи увек у самој оцени материјала; чешће је кривац трио „невидљивих убица” које убрзавају процес старења.
Први убица је улазак воде. Спољно кућиште директно{1}}укопане изоловане цеви служи као примарна баријера против инфилтрације подземних вода. Ако спољно кућиште развије микроскопске пукотине током производње или транспорта-или ако топлоскупљајуће навлаке које се користе током спајања на терену не успеју да направе потпуно заптивање-подземна вода ће полако продирати у изолациони слој од полиуретанске пене. Када пена апсорбује влагу, њен коефицијент топлотне проводљивости расте са нормалног нивоа од 0,024 В/(м·К) на преко 0,05, што доводи до наглог пада топлотне изолације цеви. Што је још критичније, стално влажно окружење убрзава електрохемијску корозију унутрашње челичне радне цеви, што доводи до стањивања зидова и, на крају, перфорације. Када се ископају, многе цеви које су процуриле у року од само пет година откривају изолациони слој који је потпуно засићен и мекан.
Други убица је насеље. Иако полиуретанска пена има затворену-ћелијску структуру, продужено излагање високим радним температурама-нарочито у системима грејања преко 120 степени -проузрокује постепено термичко старење и скупљање пене. Када се између слоја пене и унутрашње радне цеви формирају празнине или празнине, цев постаје подложна локализованом слежењу под притиском околног тла. Ово слијегање ствара неравномјерну расподјелу напрезања дуж дијела цијеви, узрокујући пуцање вањског омотача на мјестима концентрисаног напрезања, што заузврат погоршава проблем продирања воде. Овај зачарани круг-коју карактеришу „високе температуре које доводе до слијегања, пуцања, продирања воде и последично већег губитка топлоте“-често може потпуно уништити-нову цев у року од само неколико година.
Трећи убица је коришћење сировина испод стандарда које се представљају као производи високог{0}}квалитета. Претпоставка пројектованог века трајања од 30- година зависи од употребе изоцијаната и полиетар полиола који су стриктно усклађени са националним стандардима, у комбинацији са стабилним процесом пене који обезбеђује да добијена пена испуњава тражене спецификације густине. Међутим, да би смањили трошкове, неки мали-произвођачи прибегавају коришћењу рециклираних материјала и смањењу удела „црних залиха“ (сирових хемијских компоненти). Добијена пена показује високу ломљивост и низак однос затворених ћелија, што озбиљно угрожава њену топлотну отпорност и отпорност на старење. Иако таква пена једва може да издржи прве две или три године, она ће почети да се мрви или скупља након три до пет година; сходно томе, свака расправа о значајном веку трајања постаје потпуно спорна.
Да би се избегла невоља „неуспеха у року од пет година“, одлуке о набавкама не смеју се ослањати само на извештаје о лабораторијским испитивањима; уместо тога, критична пажња се мора посветити дебљини зида спољашњег заштитног омотача, густини пенасте изолације и-контроли квалитета процеса заптивања спојева на лицу места. За мреже цевовода које су већ у функцији, редовно откривање цурења и инспекције термичке слике омогућавају рану идентификацију пене засићене влагом- или унутрашњих шупљина, чиме се спречава да мањи проблеми ескалирају у велике губитке који захтевају потпуну замену целих делова цевовода.